据说有一次郭子兴又作妖了，下令囚禁朱元璋，并且还不许给朱元璋吃的，打算活活饿死朱元璋。马皇后一看，这是要让本姑娘守寡啊，这哪行啊，但是郭子兴又明令禁止任何人去送吃食，万般无奈之下，马皇后只好把刚做好的炊饼藏在怀里，借口探望朱元璋，老婆见老公这个不过分吧，就是判了死刑也得让人探监啊，趁着这个机会把炊饼送给朱元璋吃，事后马皇后发现胸口都被炊饼烫伤了。光送饼只能保证老朱不被饿死，要想根治，还得继续捞人啊，马皇后为了拯救朱元璋开始走夫人外交，去讨好郭子兴的妻子，甚至拿出小夫妻并不多的积蓄去贿赂郭子兴的夫人张氏，请她在郭子兴面前多说说好话，这才救出了朱元璋。从这件事便能看出，马皇后的在郭家的地位绝不会很高，不然不会要靠采取夫人外交才能救自己的丈夫，而所谓如亲生母亲一样的张氏竟然要收了女儿的钱才去救女婿，关系又能亲密到哪里去了。朱元璋被关这件事给马皇后留下了很大的心理阴影，从此以后，每次朱元璋出征，马皇后都会为朱元璋备下一些粮食肉干，生怕朱元璋没有饭吃。
这样提心吊胆的日子一直持续到郭子兴父子去世，朱元璋凭借着自己的威望和能力收揽了郭氏余部。成为一方统帅后的朱元璋到处跟人火并，不断扩大自己的势力范围。而每次去砸人场子的时候，马皇后都跟着朱元璋，老朱也觉得谁也没有自己媳妇值得信赖，于是打仗时候的上至公文、军令、书信，下至随手记下的备忘录小纸条之类的东西，朱元璋都交给马皇后来整理，还好马皇后当年念过书，要不说知识就是力量，马皇后把这些文书进行分门别类整理，等朱元璋要的时候，立马就能取出来给他，从来没有出错的时候，朱元璋看了也特别高兴，媳妇真好。